A fibra é essencial para manter a saúde do sistema digestivo.
A fibra alimentar, obtida apenas a partir de alimentos de origem vegetal, desempenha um papel vital no processo digestivo. Há dois tipos de fibra alimentar: a fibra solúvel, que se dissolve na água, e a fibra insolúvel, que não tem a capacidade de se dissolver na água.
Fibra solúvel
A inclusão de fibra solúvel na alimentação abranda a decomposição dos hidratos de carbono complexos, tais como o amido, em açúcares simples como a glucose, abrandando desde modo a absorção de açucar e conduzindo, possivelmente, à redução dos níveis de açucar no sangue. Durante a digestão, a fibra solúvel forma uma massa gelatinosa que une o colesterol às fezes; se ingerida em quantidades suficientes, a fibra solúvel também pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol no sangue. As boas fontes de fibra solúvel incluem os cereais integrais, como a aveia, a cevada e o centeio, os frutos e legumes, e as leguminosas.
Fibra Insolúvel
Este tipo de fibra aparece naturalmente no arroz, no pão e nos cereais integrais, nas sementes, nas leguminosas e na casca de legumes e frutos. Não se dissolve na água e não é digerida ou absorvida pelo corpo. A inclusão de fibra insolúvel na sua alimentação diária ajudará a manter o tracto intestinal limpo, e a promover o funcionamento regular do intestino, pois adiciona água às fezes, tornando-as maiores, mais moles e mais fáceis de expedir.